Tichodroma muraria

El treparriscos es un pequeño pájaro fascinante que habita en las altas montañas de la región Paleártica, desde el sur de Europa hasta el centro de China. Es el único miembro vivo de su género, Tichodroma, y pertenece a la familia Tichodromidae. Existe cierto debate entre los científicos sobre su clasificación exacta en el orden de las aves, pero algo es seguro: este pájaro es único. Su nombre, Tichodroma, proviene del griego antiguo y significa "corredor de paredes", lo cual describe perfectamente su hábito de trepar por las caras de los acantilados. También se le conoce como treparriscos de alas rojas, debido a su apariencia llamativa.

Se reconocen dos subespecies del treparriscos: el treparriscos europeo y T. m. nepalensis. Estas aves son pequeñas, con una longitud de entre 15.5 y 17 centímetros y un peso de entre 17 y 19 gramos. Poseen plumas de color gris azulado con llamativas alas carmesí, y su canto agudo, similar a un silbido, es bastante distintivo.

Los treparriscos habitan en áreas de alta montaña, reproduciéndose a altitudes de entre 1,000 y 3,000 metros. Aunque generalmente se mantienen en su rango, a veces se trasladan a altitudes más bajas durante el invierno. Se pueden encontrar en el Himalaya, donde son visitantes invernales en ciertas regiones.

Estas aves son bastante territoriales, especialmente durante la temporada de reproducción. Defienden vigorosamente sus territorios y construyen nidos en forma de taza en las grietas de las rocas. Su dieta se compone principalmente de insectos y arañas, que recolectan de las superficies rocosas. Ambos padres se turnan para cuidar a sus crías hasta que están listas para abandonar el nido, generalmente criando una camada por año.

Avistar un treparriscos puede ser un verdadero desafío, ya que se camuflan con las caras rocosas de las montañas que habitan. Se sabe que permanecen cerca de sus sitios de alimentación invernales y exhiben comportamientos interesantes, como ocultarse cuando se sienten observados. Sus adaptaciones a la vida en altitudes elevadas los convierten en una especie verdaderamente notable para estudiar y observar.