Alligator mississippiensis

El caimán americano es una especie fascinante, nativa del sureste de los Estados Unidos. Conocidos por su impresionante tamaño y su estatus como depredadores tope, los machos adultos pueden alcanzar hasta 4.6 metros de longitud y pesar hasta 453 kilogramos. Estos reptiles prosperan en humedales de agua dulce y son vitales para sus ecosistemas, al crear agujeros de caimán que sirven como hábitats para muchas otras especies.

En el pasado, la caza y la destrucción de su hábitat redujeron severamente su número, lo que llevó a su clasificación como especie en peligro de extinción en 1973. Gracias a los esfuerzos de conservación dedicados, su población se ha recuperado y fueron retirados de la lista de especies en peligro en 1987. Hoy en día, el caimán americano está catalogado como de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Los caimanes americanos son conocidos por su dieta diversa, que incluye peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Poseen características únicas, como sus poderosas mandíbulas, vocalizaciones distintivas y piel oscura y rugosa. Estos reptiles se encuentran en la naturaleza desde Virginia hasta Texas. A diferencia de los cocodrilos, son menos tolerantes al agua salada pero están mejor adaptados a climas más fríos.

Aunque las interacciones con los humanos pueden ser peligrosas y, en ocasiones, fatales, tales incidentes son raros. La industria de la cría de caimanes está creciendo, ya que sus pieles y carne son muy valoradas. Culturalmente, el caimán americano tiene un gran significado, siendo el reptil oficial de los estados de Florida, Luisiana y Misisipi.