Hechos sobre: Crocodylus acutus
El cocodrilo americano, también conocido como lagarto real, lagarto amarillo o cocodrilo de río, asimismo como cocodrilo narigudo, cocodrilo aguja, cocodrilo de la costa, caimán de la costa, caimán aguja o cocodrilo de Tumbes, pertenece a la familia de Crocodylidae. Se distingue por su gran tamaño, generalmente entre 3 y 4 m, llegando hasta los 6.1 m. Posee un hocico notablemente alargado y con dientes. Su dorso es grisáceo, presenta flecos y manchas oscuras, el vientre no tiene marcas. Tiene una musculosa y gruesa cola. Se distribuye desde Florida, algunas islas del Mar Caribe y zonas costeras del golfo de México, hasta ríos de la costa caribeña de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela; asimismo, a lo largo de la costa del Pacífico, desde México hasta el norte de Perú. Habita cuerpos de agua permanente como lagunas costeras, esteros y estuarios de ríos y arroyos, cuya vegetación dominante son manglares, carrizos y otra vegetación acuática. En el Pacífico su hábitat presenta clima cálido subhúmedo con lluvias en verano y 5.6% de lluvia. En México, la NOM-059-SEMARNAT-2010 considera a la especie como sujeta a protección especial; la UICN2019-1 como vulnerable. Entre los principales riesgos que le amenazan se encuentra su eventual captura y explotación. Otros riesgos son la destrucción y fragmentación del hábitat por actividades humanas y la creciente contaminación. En algunos lugares, el ataque a humanos conlleva a la eliminación de individuos de la especie e incluso de poblaciones. Se le suele confundir con aligátores con los cuales está poco emparentado, estos últimos son más próximos a los caimanes, como el yacaré overo. La diferencia física entre ambos grupos es importante, lo que permite identificarlos sin problema.
Guyana