Platalea minor

La espátula de cara negra es un ave zancuda singular, nativa del este de Asia, perteneciente a la familia de los ibis y las espátulas, Threskiornithidae. Destaca como la especie más amenazada entre las seis especies de espátulas, principalmente debido a su distribución restringida.

Estas aves son fácilmente identificables por sus picos en forma de espátula, que utilizan para alimentarse detectando a sus presas en el agua. Desafortunadamente, su población es bastante reducida, estimada en alrededor de 2,693 individuos. Esto ha motivado diversos esfuerzos de conservación para contrarrestar amenazas como la destrucción del hábitat, la contaminación y las perturbaciones humanas.

Las espátulas de cara negra se reproducen de marzo a agosto en pequeñas islas. Sus números han ido aumentando gradualmente, aunque la dificultad para determinar su sexo complica los programas de reproducción. La población mundial ha mostrado algunas tendencias positivas, creciendo de solo 288 aves en 1990 a 2,346 en 2010. Los esfuerzos de conservación se centran en proteger sus sitios de reproducción, de parada migratoria y de invernada, a pesar de las complejidades involucradas debido a sus hábitos migratorios.

La especie enfrenta amenazas significativas, incluyendo la destrucción del hábitat para la agricultura y la expansión industrial, la interferencia humana directa como la recolección de huevos, y brotes de enfermedades como el botulismo aviar. Para combatir estos problemas, países como China y Hong Kong han otorgado a la espátula de cara negra un estatus de protección. Se están realizando esfuerzos para preservar sus áreas de alimentación y minimizar las perturbaciones humanas.