Bucorvus leadbeateri

El cálao terrestre sureño es un ave fascinante nativa de África, que se encuentra principalmente desde Kenia hasta Sudáfrica. Estas impresionantes aves prosperan en bosques y sabanas, donde cazan principalmente insectos y pequeños animales en el suelo. Con una esperanza de vida de 50-60 años, se toman su tiempo para madurar, alcanzando la madurez sexual entre los 4 y 6 años de edad.

Estas aves ocupan un lugar especial en las culturas del sur de África, pero actualmente enfrentan amenazas significativas. La destrucción del hábitat, la caza y ciertas prácticas culturales han contribuido a una disminución en su número. Como resultado, el cálao terrestre sureño está clasificado como 'Vulnerable' a nivel global y 'En Peligro' en ciertos países.

Puedes reconocer fácilmente a estas aves por sus llamativas plumas negras, parches rojos en la cara y la garganta, y puntas blancas en sus alas. Generalmente viven en grupos de 5 a 10 individuos y son famosos por sus fuertes llamados, que pueden escucharse hasta a 3 kilómetros de distancia. Su dieta incluye reptiles, insectos y pequeños mamíferos, y dependen de grandes árboles en la sabana para anidar.

La reproducción es un esfuerzo conjunto para estos cálaos. Las parejas reproductoras siempre son apoyadas por otros miembros del grupo, y las aves jóvenes deben servir primero como ayudantes antes de poder reproducirse con éxito. Los jóvenes dependen de sus padres durante uno o dos años antes de volverse independientes. Curiosamente, estas aves se reproducen cada tres años, poniendo de uno a tres huevos, aunque usualmente solo crían un polluelo.

La conservación es crítica para el cálao terrestre sureño debido a sus lentas tasas de reproducción y las numerosas amenazas que enfrenta, como la pérdida de hábitat, la caza y las prácticas culturales. Las principales amenazas incluyen la persecución humana, la expansión agrícola y la destrucción del hábitat. Los esfuerzos de conservación, incluidos los programas de cría en cautiverio y reintroducción, son esenciales para aumentar su población.