Euplectes albonotatus

La viuda aliblanca es una fascinante especie de ave nativa de África, distribuida al sur del Sahara. Conocida por su aspecto llamativo, esta ave muestra marcadas diferencias entre machos y hembras, especialmente durante la temporada de reproducción. Los machos exhiben plumas oscuras con distintivas manchas blancas, mientras que las hembras presentan una apariencia más sobria y pálida. Se reconocen tres subespecies de esta ave.

La especie fue descrita por primera vez en 1848 por John Cassin. Curiosamente, se han registrado casos de hibridación en cautiverio con obispos rojos. La viuda aliblanca también se conoce con otros nombres, incluyendo viuda de frente blanca, viuda de hombros blancos y whydah de cola larga. Las tres subespecies son V. C. albonotatus, V. C. eques y V. C. asymmetrurus.

En cuanto a su tamaño, la viuda aliblanca mide alrededor de 15 a 19 cm de longitud y pesa aproximadamente 23 gramos. Los machos se distinguen fácilmente por sus colas cortas y las características cobertoras blancas de las alas, careciendo de las marcas amarillas en su espalda. Las hembras, por otro lado, tienen la parte inferior más pálida.

Estas aves están ampliamente distribuidas en varios países africanos, prosperando en hábitats como sabanas, pastizales, humedales e incluso tierras cultivadas. Son conocidas por sus llamados característicos, que suenan como "zeh-zeh-zeh" y "witz-witz-witz."

En cuanto a su comportamiento, la viuda aliblanca es poligínica, lo que significa que un macho se aparea con múltiples hembras. Los machos construyen nidos ovalados en las ramas de los árboles. Las hembras ponen entre dos y cuatro huevos, que incuban durante unos 12 a 14 días. Una vez que nacen, los polluelos permanecen en el nido durante aproximadamente 11 a 14 días y se vuelven independientes después de 22 a 25 días. Su dieta consiste principalmente en semillas de hierba, néctar e insectos.