Pandion haliaetus

El águila pescadora, también conocida como halcón marino, halcón de río o halcón pescador, es un ave de presa fascinante presente en todo el mundo. Este rapaz diurno se alimenta principalmente de peces y ha desarrollado características únicas para capturar su presa acuática. Perteneciente al género Pandion y a la familia Pandionidae, el águila pescadora a menudo se considera una sola especie, aunque algunos expertos la dividen en variedades occidentales y orientales.

Las águilas pescadoras tienen varias adaptaciones especializadas que las convierten en excelentes cazadoras. Poseen dedos exteriores reversibles, espículas afiladas en sus patas para asir peces resbaladizos y fosas nasales que pueden cerrarse para evitar la entrada de agua durante sus dramáticas inmersiones. Estas aves construyen grandes nidos cerca de cuerpos de agua y generalmente se aparean de por vida. Se reproducen cerca de lagos y ríos de agua dulce, con la hembra depositando de dos a cuatro huevos. Estos huevos incuban durante unos 35 a 43 días, y los jóvenes están listos para dejar el nido en 8 a 10 semanas.

Uno de los aspectos más notables del comportamiento de las águilas pescadoras son sus largas migraciones. Las águilas pescadoras europeas pasan sus inviernos en África, mientras que las americanas migran a Sudamérica. Desafortunadamente, la población de águilas pescadoras sufrió un declive significativo a mediados del siglo XX debido a pesticidas como el DDT, que afectaron su capacidad de reproducirse. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación y la prohibición de estos químicos nocivos han ayudado a que sus números se recuperen.

El águila pescadora ocupa un lugar especial en diversas culturas, apareciendo en la literatura, la heráldica, la religión y el arte. Simboliza visión y abundancia, y ha sido adoptada como mascota por muchos equipos deportivos e instituciones. En la poesía, el folclore y el arte, el águila pescadora a menudo representa fidelidad, armonía y agilidad.

Hoy en día, el águila pescadora está catalogada como una especie de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), gracias a su gran población global y distribución generalizada. Esta resiliente ave continúa inspirando y cautivando a personas de todo el mundo con sus impresionantes habilidades de caza y su notable historia de recuperación.