Quelea quelea

El quelea de pico rojo es un pequeño pájaro migratorio de África subsahariana y miembro de la familia de los tejedores. Descrito inicialmente por Linneo en 1758, posteriormente fue clasificado bajo el género Quelea. Existen tres subespecies de este pájaro, cada una con rangos geográficos y variaciones de plumaje únicos. Conocidos por formar colonias masivas y sus distintivas exhibiciones de apareamiento, los queleas de pico rojo se alimentan principalmente de semillas de hierba. Sin embargo, también pueden causar estragos en los cultivos de cereales, ganándose el apodo de "la langosta emplumada de África".

La clasificación e historia del nombre del pájaro comienzan con Linneo, con refinamientos realizados posteriormente por otros naturalistas. Los queleas de pico rojo están ampliamente distribuidos por África subsahariana, prefiriendo pastizales semiáridos y evitando los bosques. Migran estacionalmente en busca de los mejores terrenos de alimentación. Sus colonias de cría pueden ser enormes, a veces comprendiendo millones de nidos construidos en árboles espinosos o cañas. El ciclo de cría es breve, con nidos construidos rápidamente.

Uno de los aspectos más fascinantes de los queleas de pico rojo es su comportamiento alimentario. Se desplazan en grandes bandadas, formando una nube rodante mientras buscan semillas. Estos pájaros tienen varios depredadores, incluyendo aves de presa y reptiles. Los humanos han interactuado con ellos mediante métodos tradicionales de caza y utilizando su guano como fertilizante. Los entusiastas de las aves también los mantienen en la avicultura.

Dado que se consideran plagas agrícolas, se han implementado varias medidas para controlar sus poblaciones, como el uso de avicidas y bombas incendiarias. A pesar de su estatus de plaga, el quelea de pico rojo está listado como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN debido a su vasta distribución y gran población.