Kapenta

La sardina de Tanganica, conocida como kapenta o matemba, es un pez pequeño nativo del Lago Tanganica en Zambia. Estos diminutos peces, que se alimentan de plancton, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas acuáticos tanto del Lago Tanganica como del Lago Malawi, donde consumen principalmente copépodos y, ocasionalmente, medusas. Lamentablemente, la sobrepesca en los últimos años ha puesto en peligro sus poblaciones.

Existen dos especies de kapenta, siendo Limnothrissa miodon introducida con éxito en varios otros lagos africanos, lo que ha impulsado la prosperidad de pesquerías en lugares como el Lago Kariba y Cahora Bassa.

La pesca de kapenta generalmente se realiza por la noche. Los pescadores emplean aparejos equipados con luces LED o lámparas de queroseno para atraer a los peces, que luego son capturados con redes de mano desde profundidades de hasta 40 metros. Para combatir la disminución de las poblaciones, algunos países han implementado restricciones en la pesca en aguas poco profundas y han introducido medidas de licenciamiento para regular la industria.

El kapenta generalmente se seca al sol y, a veces, se sala previamente para mejorar su conservación. Este pescado seco es un alimento básico en muchas comunidades africanas, proporcionando una fuente vital de proteínas que no requiere refrigeración. Se puede cocinar de diversas maneras, como friéndolo con cebollas, tomates y polvo de maní, o marinándolo en vinagre y especias. Aunque el kapenta congelado está disponible, es más caro que la versión seca. Además de ser una fuente de alimento, el kapenta también se utiliza como cebo para el pez tigre africano, y esta práctica es ambientalmente sostenible.