Pseudaspis cana

Le serpent-taupe, une espèce non venimeuse appartenant à la famille des Lamprophiidae, est indigène de l'Afrique australe. Il est le seul représentant du genre Pseudaspis. Des études montrent que les ratels et d'autres prédateurs ciblent fréquemment ces serpents, notamment les plus grands spécimens. Initialement identifié par Carl Linnaeus sous le nom de Coluber cana en 1758, il a été ultérieurement reclassé en tant que Pseudaspis cana.

Les serpents-taupes peuvent atteindre une longueur maximale de 2 mètres et possèdent un corps tubulaire paré de divers motifs colorés. Leur alimentation se compose principalement de taupes dorées, de rongeurs et de petits mammifères, contribuant ainsi à réguler la population de rongeurs. Leur régime alimentaire peut également inclure les œufs d'oiseaux marins tels que les manchots africains et les goélands de Hartlaub. De plus, ils peuvent s'attaquer aux nids de prinias du Karoo, provoquant des pertes reproductives pour ces oiseaux.

Ces serpents sont largement répartis, présents de l'Angola au Kenya, et jusqu'en Afrique du Sud. Ils prospèrent dans divers habitats, comprenant les broussailles, les prairies et les déserts, et trouvent souvent refuge dans des terriers abandonnés. Les serpents-taupes se reproduisent de manière vivipare, les femelles mettant bas de 25 à 50 petits à la fin du printemps. Les nouveau-nés mesurent généralement entre 20 et 30 cm.

Bien que les serpents-taupes puissent montrer des comportements agressifs et infliger des morsures douloureuses malgré leur non-venimosité, ils peuvent devenir de bons animaux de compagnie avec une prise en charge et une manipulation adéquates.