Goéland ichthyaète

Le goéland de Pallas, également connu sous le nom de goéland ichthyaète, est une imposante espèce d'oiseau appartenant au genre Larus. Son nom scientifique, "Ichthyaetus", est dérivé du grec ancien et signifie "aigle pêcheur". Ces oiseaux se reproduisent en colonies dans les marais et sur les îles, des régions du sud de la Russie jusqu'à la Mongolie. À l'arrivée de l'hiver, ils migrent vers des régions plus chaudes telles que la Méditerranée orientale, l'Arabie et l'Inde. Pendant la saison de reproduction, ils nichent au sol et pondent généralement de deux à quatre œufs.

Bien qu'il soit rare de les observer en Europe occidentale, le goéland de Pallas peut occasionnellement être vu en tant que visiteur erratique. On peut également le rencontrer parfois dans des régions situées au sud de son aire habituelle, notamment dans l'océan Indien et le long des côtes nord et est de l'Afrique. Il est reconnu comme le plus grand goéland à tête noire du monde et le troisième plus grand goéland en général. Doté d'une envergure allant de 142 à 170 cm et d'un poids variant entre 0,96 et 2,1 kg, l'adulte de cette espèce est aisément identifiable grâce à son capuchon noir, ses ailes et son dos gris, les "miroirs" blancs sur les extrémités des ailes, ses pattes jaunes et son bec orangé-jaune avec une pointe rouge. Les jeunes goélands mettent environ quatre ans à atteindre leur maturité, développant progressivement des parties supérieures grises.

Les goélands de Pallas sont réputés pour leur cri de vol profond et nasal, mais ils restent principalement silencieux durant la saison de reproduction. Ce sont des prédateurs, se nourrissant de poissons, de crustacés, d'insectes et de petits mammifères. L'espèce est protégée par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA).