Caranx ignobilis

La carangue géante, également connue sous les noms de carangue basse, carangue de la barrière, kingfish géant ou ulua, est un poisson impressionnant appartenant à la famille des carangidés (Carangidae). Cette espèce se trouve dans les eaux tropicales chaudes de l'Indo-Pacifique, de l'Afrique du Sud à Hawaï, ainsi qu'au Japon et en Australie. Elle se distingue par son profil de tête massif, ses écailles caudales robustes et son corps argenté parsemé de taches sombres. Fait intéressant, les mâles matures prennent souvent une teinte noire. En tant que plus grand membre du genre Caranx, ce poisson peut atteindre jusqu'à 170 cm de long et peser jusqu'à 80 kg.

Ces poissons commencent leur vie dans les estuaires et les baies peu profondes, mais migrent vers des récifs plus profonds et des atolls au large en grandissant. En tant que prédateurs de sommet, les carangues géantes ont un régime alimentaire varié qui inclut des poissons, des crustacés, des céphalopodes et des mollusques. Elles sont réputées pour leurs techniques de chasse ingénieuses, telles que suivre des phoques moines ou utiliser des requins pour surprendre leurs proies. La reproduction a lieu pendant les mois les plus chauds, souvent en lien avec les cycles lunaires.

Les carangues géantes sont prisées tant par les pêcheries commerciales que par les pêcheurs sportifs. Elles sont généralement capturées à l'aide de filets, de lignes, d'appâts et de leurres. Cependant, leur consommation peut parfois entraîner une intoxication ciguatérique, une forme d'intoxication alimentaire causée par des toxines présentes dans le poisson.

Sur le plan scientifique, la carangue géante fait partie de la famille des Carangidae et de l'ordre des Carangiformes. Elle a été décrite pour la première fois en 1775 par Peter Forsskål et a été reclassée à plusieurs reprises depuis. Ce poisson est connu sous divers noms selon les régions. Il habite une large gamme d'environnements, allant des eaux côtières peu profondes aux récifs profonds, et peut même être trouvé dans les estuaires et les rivières, montrant une tolérance remarquable à différents niveaux de salinité.

En termes de comportement, les carangues géantes adultes ont tendance à être solitaires mais se regroupent pour la reproduction. Elles possèdent des habitudes alimentaires variées et utilisent des stratégies de chasse tant individuelles que collectives. Certaines ont même été observées en train de voler des proies aux phoques moines. Elles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de trois ans et se reproduisent dans des lieux spécifiques pendant les mois les plus chauds. Leurs stades larvaires et leurs schémas de croissance sont bien documentés.

Culturellement, la carangue géante occupe une place spéciale, notamment dans la culture hawaïenne, où elle est à la fois vénérée et recherchée pour la nourriture et la pêche sportive. Commercialement, elle est capturée grâce à diverses méthodes et est prisée par les pêcheurs pour sa combativité et sa vitesse. En raison du déclin des populations, notamment à Hawaï, les efforts de conservation se multiplient. Les pratiques de capture et de remise à l'eau sont encouragées pour aider à préserver l'espèce, et certains opérateurs de pêche marquent même les poissons à des fins de recherche scientifique.