Crocodile de Johnston

Le crocodile d'eau douce, souvent appelé crocodile d'eau douce australien, crocodile de Johnstone, ou simplement "freshie", est une espèce unique originaire du nord de l'Australie. Contrairement à leurs parents plus grands et plus agressifs, les crocodiles marins, les crocodiles d'eau douce ne sont pas connus pour attaquer les humains, bien qu'ils puissent mordre s'ils se sentent menacés.

Ces crocodiles sont de taille relativement modeste comparés à d'autres crocodiliens. Les mâles mesurent généralement entre 2,3 et 3 mètres, tandis que les femelles peuvent atteindre jusqu'à 2,1 mètres. On les trouve couramment dans des habitats d'eau douce tels que les zones humides, les billabongs, les rivières et les ruisseaux à travers l'Australie-Occidentale, le Queensland et le Territoire du Nord.

Bien qu'ils puissent tolérer l'eau salée, les crocodiles d'eau douce ne rivalisent pas bien avec leurs homologues marins. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons, d'oiseaux, de chauves-souris, de reptiles et d'amphibiens, mais les individus plus grands peuvent même s'attaquer à des proies aussi grandes qu'un wallaby. Ils se reproduisent pendant la saison sèche, et leurs œufs éclosent au début de la saison des pluies. Les adultes aident les jeunes à rejoindre l'eau après leur éclosion.

Dans la nature, les crocodiles d'eau douce ont un régime alimentaire diversifié qui comprend des crustacés, des insectes, des poissons, des grenouilles, des tortues, des serpents, des oiseaux et des mammifères. Leur système digestif est spécialement adapté pour avaler des proies entières, avec un gésier musclé pour broyer la nourriture et une chambre pour la digestion enzymatique. Ils possèdent également un cœur à quatre chambres, similaire à celui des oiseaux et des mammifères, ce qui leur permet de réguler efficacement le flux sanguin sous l'eau.

Malheureusement, la population de crocodiles d'eau douce a diminué ces dernières années. Une menace majeure est le crapaud buffle invasif, qui est toxique pour eux. Ils sont également sujets à des infections parasitaires, notamment dans des régions comme Darwin. Bien qu'ils ne soient généralement pas agressifs envers les humains, ils peuvent infliger une morsure douloureuse s'ils sont provoqués. Il y a eu peu d'incidents impliquant des humains, principalement dus à une erreur d'identité ou à la légitime défense, et aucun décès connu causé par cette espèce n'a été recensé.