Faits sur : Dendrocygna
Les dendrocygnes, communément appelés canards arboricoles, appartiennent à la sous-famille des Dendrocygninae, elle-même intégrée à la famille des Anatidae, qui inclut également les canards, les oies et les cygnes. Bien que leur nom puisse prêter à confusion, ils ne sont pas de véritables canards et sont parfois classés dans une famille distincte, les Dendrocygnidae. Le genre Dendrocygna compte actuellement huit espèces vivantes, ainsi qu'une espèce éteinte des Îles Cook qui n'a pas encore été formellement décrite. Carl Linnaeus a documenté les dendrocygnes pour la première fois en 1758, et le genre Dendrocygna a été établi par William John Swainson en 1837.
La classification et l'évolution des dendrocygnes sont assez complexes et font souvent l'objet de débats parmi les scientifiques. Certains experts les situent dans la tribu des Dendrocygnini au sein de la famille des Anatidae et de la sous-famille des Anserinae, tandis que d'autres soutiennent qu'ils devraient constituer leur propre sous-famille, voire une famille distincte. Le dendrocygne à dos blanc est parfois inclus dans la tribu des Dendrocygnini en raison de ses similitudes.
À ce jour, huit espèces de dendrocygnes sont officiellement reconnues dans le genre Dendrocygna. Toutefois, certains chercheurs proposent de considérer le dendrocygne à dos blanc comme une neuvième espèce, en raison de ses caractéristiques comportementales et anatomiques similaires. Des études moléculaires appuient également l'hypothèse selon laquelle le dendrocygne à dos blanc fait partie du groupe des dendrocygnes. En outre, des restes fossilisés d'une espèce éteinte de dendrocygne ont été découverts aux Îles Cook.
Les dendrocygnes se trouvent généralement dans les régions tropicales et subtropicales et sont réputés pour leurs appels sifflants distinctifs. Ils possèdent de longues pattes et un long cou, sont très sociables et voyagent souvent en grandes formations entre leurs sites de nourrissage et de repos. Les mâles et les femelles dendrocygnes présentent un dimorphisme sexuel peu prononcé, adoptent une posture voûtée et exhibent des sous-alaires noires en vol.