Échelet brun

Le grimpereau brun est le plus grand des grimpereaux d'Australasie, principalement observé dans l'est de l'Australie, du Cap York jusqu'à l'Australie-Méridionale. Ces oiseaux privilégient les forêts dominées par les eucalyptus mais tendent à éviter les zones densement végétalisées et broussailleuses. Ils font partie d'un groupe de six espèces de grimpereaux en Australie et sont étroitement liés aux grimpereaux roux et à queue noire. Il existe trois sous-espèces reconnues, chacune présentant de légères variations en apparence et en distribution géographique.

Bien que le grimpereau brun soit généralement considéré comme "préoccupation mineure" par l'UICN, la sous-espèce victoriae est classée comme Vulnérable en Nouvelle-Galles du Sud. Ces oiseaux mesurent environ 16,5 centimètres de long et arborent des plumes gris-brun clair avec des motifs distinctifs sur leur poitrine. Leur régime alimentaire est composé principalement de fourmis, coléoptères et larves d'insectes, qu'ils trouvent au sol et sur les écorces des arbres.

Les grimpereaux bruns sont des oiseaux sociaux, souvent observés en couples ou en petits groupes, avec une structure sociale complexe. Ils pratiquent la reproduction coopérative, ce qui signifie qu'ils travaillent ensemble pour élever leurs jeunes. Ils construisent leurs nids dans des cavités d'arbres et pondent des œufs tachetés, les deux parents se partageant les tâches d'incubation et de nourrissage. Les jeunes mâles, appelés "aides", participent également au nourrissage et à l'entretien du nid, ce qui augmente les chances de succès de la reproduction.

Les oisillons quittent le nid après 21 à 26 jours et restent sous la protection du groupe jusqu'à ce qu'ils soient prêts à devenir indépendants. Après l'hiver, les jeunes oiseaux se dispersent de leur zone natale, les femelles se déplaçant généralement plus loin que les mâles pour établir leurs propres territoires de reproduction.

Malgré leur adaptabilité, les grimpereaux bruns sont menacés par la perte d'habitat, la concurrence pour les sites de nidification et les perturbations de la dispersion dues au défrichement et à la fragmentation des terres. La sous-espèce melanotus a connu un déclin dans certaines régions en raison des changements dans les régimes de feu, qui affectent la disponibilité des zones de recherche de nourriture appropriées.