Goéland austral

Le goéland du Pacifique est un grand oiseau marin que l'on trouve le long des côtes australiennes, de Carnarvon à l'ouest jusqu'à Sydney à l'est. Sa présence est moins fréquente dans certaines régions du sud-est en raison de la compétition avec le goéland dominicain. Plus grand que le goéland argenté, le goéland du Pacifique est généralement observé seul ou en couple, soit le long du rivage, soit en vol au-dessus de l'eau. Ils ont l'habitude distinctive de laisser tomber des coquillages ou des oursins sur des rochers pour les briser.

Décrit pour la première fois par John Latham en 1801, le goéland du Pacifique comprend deux sous-espèces reconnues. L'une se situe le long de la côte sud-est et en Tasmanie, et l'autre habite l'Australie-Méridionale et l'Australie-Occidentale.

Ces goélands sont faciles à identifier car ils sont les seuls grands goélands dans leur aire de répartition. Ils ont principalement des corps blancs avec des ailes sombres et un bec jaune épais avec une pointe rouge. Les jeunes goélands du Pacifique sont tachetés de brun et acquièrent progressivement le plumage frappant des adultes. Fait intéressant, ils possèdent des glandes à sel qui leur permettent d'excréter l'excès d'eau salée.

Les deux sous-espèces diffèrent par leurs préférences d'habitat et leurs comportements de nidification. Les goélands du Pacifique nichent généralement en couples ou en colonies lâches sur des îles au large. Ils construisent leurs nids avec des herbes et des bâtons, où ils pondent deux ou trois œufs tachetés de brun.