Menura

L'oiseau-lyre, originaire d'Australie, est un oiseau terrestre fascinant appartenant au genre Menura et à la famille des Ménuridés. Ces oiseaux sont renommés pour leur incroyable capacité à imiter les sons de leur environnement, et les mâles se distinguent par leurs plumes de queue élaborées utilisées lors des parades nuptiales.

Les oiseaux-lyres possèdent une riche histoire, avec des fossiles suggérant leur existence depuis environ 15 millions d'années. Ils étaient initialement classés parmi les Galliformes mais ont ensuite été placés dans leur propre famille, les Ménuridés. Ils ont une relation étroite avec les oiseaux des broussailles, bien que leur lien avec les oiseaux jardiniers fasse encore débat.

Il existe deux espèces vivantes d'oiseaux-lyres : le Ménure superbe et le Ménure d'Albert. Ce sont tous deux de grands passereaux qui préfèrent rester au sol en raison de leurs capacités de vol limitées. Le Ménure superbe est le plus grand des deux et vit dans les forêts pluviales du Victoria, de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland. En revanche, le Ménure d'Albert est confiné à une région plus petite dans la forêt tropicale du sud du Queensland.

Ces oiseaux sont connus pour être insaisissables et prudents, ce qui les rend difficiles à approcher. Ils se nourrissent principalement d'invertébrés qu'ils trouvent au sol et suivent un cycle de reproduction unique. Pendant la saison des amours, les mâles sont farouchement territoriaux et réalisent des parades élaborées pour attirer les femelles. Leurs vocalisations sont incroyablement complexes, et ils peuvent imiter une large gamme de sons, y compris des bruits produits par l'homme.

En termes de conservation, les oiseaux-lyres font face à des défis significatifs, surtout après la dévastatrice saison des feux de brousse australiens de 2019-2020, qui a détruit une grande partie de leurs habitats en forêt humide. Le Ménure superbe était déjà menacé par la destruction de son habitat, et ces récents incendies pourraient aggraver son statut de conservation. Néanmoins, les oiseaux-lyres restent des symboles emblématiques, surtout dans les régions où ils sont indigènes.

Le nom "oiseau-lyre" provient des spectaculaires plumes de queue du mâle, initialement pensées pour ressembler à une lyre. Cependant, lors de la parade nuptiale, la queue est déployée différemment de ce que suggéraient les premières représentations, le mâle étalant sa queue au-dessus de sa tête et de son dos. L'ornithologue renommé John Gould a joué un rôle crucial dans la première représentation de l'oiseau-lyre basée sur un spécimen au British Museum.