Outarde d'Australie

L'outarde d'Australie, souvent appelée "dinde des plaines", est un oiseau fascinant de grande taille qui parcourt les prairies, les bois et les zones agricoles ouvertes du nord de l'Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée. Cet oiseau nomade parcourt de vastes distances à la recherche de nourriture. Malheureusement, bien qu'elle ait été autrefois largement répandue, sa population a diminué dans les zones plus peuplées en raison de la colonisation.

L'outarde d'Australie est omnivore, ce qui signifie qu'elle a un régime alimentaire varié incluant des végétaux, des invertébrés et de petits animaux. Décrite pour la première fois par John Edward Gray en 1829, l'oiseau a été classé sous plusieurs genres différents au fil des ans. En plus de "dinde des plaines", elle est également communément connue sous les noms de "dinde sauvage" et de "dinde indigène", avec divers noms dans les langues aborigènes.

En ce qui concerne son apparence, l'outarde d'Australie est un oiseau remarquable, ressemblant quelque peu à une dinde américaine. Elle arbore un plumage distinctif noir, gris et brun. Les mâles sont nettement plus grands que les femelles, différant à la fois par la taille et le poids. Contrairement à de nombreux oiseaux, ils ne construisent pas de nids. Au lieu de cela, ils pondent un ou deux œufs directement sur le sol, généralement près des arbustes. Pendant la saison de reproduction, les mâles offrent un véritable spectacle avec des appels sonores et des démonstrations visuelles pour attirer les femelles.

Les habitats préférés de l'outarde d'Australie incluent les prairies ouvertes, les plaines de spinifex et les broussailles basses. Bien qu'encore assez commune dans le nord de l'Australie, la répartition de l'oiseau s'est réduite dans le sud-est en raison de la chasse, des prédateurs sauvages et de la perte d'habitat. Bien que l'UICN classe l'espèce comme étant de "moindre préoccupation", son statut de conservation varie selon les régions, certains États la considérant comme "en danger" ou "quasi menacée".

Sur le plan culturel, l'outarde d'Australie a une grande importance pour les peuples aborigènes, qui la chassent pour se nourrir et l'utilisent dans les cérémonies. Elle figure en bonne place dans les récits du Temps du Rêve et dans l'art aborigène. L'oiseau a également été historiquement chassé par les colons, ce qui a conduit à la mise en place de législations protectrices pour aider à préserver sa population. Réflétant sa présence historique, la cave Turkey Flat dans la vallée de la Barossa est nommée en hommage à l'outarde d'Australie.