Perruche de Latham

Le perroquet rapide est une espèce d'oiseau exceptionnelle native de Tasmanie, où il se reproduit avant de migrer vers le sud-est de l'Australie durant l'hiver. Seul représentant du genre Lathamus, il est étroitement lié aux rosellas, bien que ses habitudes alimentaires ressemblent davantage à celles des loriquets. Malheureusement, le perroquet rapide est en grave danger. En 2011, moins de 2 000 individus adultes subsistaient à l'état sauvage, et les experts prévoient son extinction d'ici 2031, en raison de la perte de son habitat et de la prédation.

Décrit pour la première fois par John White en 1790, le perroquet rapide fut intégré au genre Lathamus par René Primevère Lesson en 1830. Une étude génétique menée en 2011 a révélé que cet oiseau s'était séparé des autres lignées de perroquets il y a environ 14 millions d'années. D'une longueur d'environ 25 cm, le perroquet rapide est principalement vert, avec des marques rouges et bleues éclatantes. Son vol est connu pour être énergique et rapide.

La période de reproduction s'étend de septembre à décembre en Tasmanie, où le perroquet rapide niche dans des cavités d'arbres et pond entre 3 et 5 œufs blancs par couvée. Après la saison de reproduction, les oiseaux migrent à travers le détroit de Bass, atteignant des régions allant jusqu'au sud-est du Queensland et à Adélaïde. Des zones clés pour le perroquet rapide ont été identifiées dans diverses parties de l'Australie.

L'habitat du perroquet rapide comprend des forêts, des bois, des terres agricoles et même des zones urbaines. Son régime alimentaire est varié, intégrant graines, grains, fruits, nectar, insectes et pollen. Cependant, des efforts de conservation sont essentiels à la survie de cette espèce. La destruction de l'habitat, la perte de sites de nidification et la prédation par les planeurs à sucre constituent des menaces majeures. Par conséquent, le perroquet rapide est répertorié comme en danger selon les lois australiennes de protection de l'environnement et comme menacé dans l'État de Victoria. Des actions spécifiques de récupération et de gestion sont mises en œuvre pour protéger cet oiseau en péril.