Perruche ondulée

La perruche ondulée, communément appelée perruche, est un petit perroquet originaire d'Australie. C'est la seule espèce du genre Melopsittacus. Les perruches sauvages arborent des plumes vertes et jaunes ornées de marques noires, mais en captivité, elles ont été élevées pour afficher un éventail de couleurs. Leur petite taille, leur prix abordable et leur capacité à imiter la parole humaine en font des animaux de compagnie prisés à travers le monde. Les perruches sont élevées en captivité depuis le XIXe siècle et sont connues pour leur mode de vie nomade ainsi que pour leurs habitudes de reproduction opportunistes.

Le terme « perruche ondulée » a des origines incertaines, peut-être enracinées dans les langues indigènes australiennes. Quoi qu'il en soit, ces oiseaux se sont distingués en tant qu'animaux de compagnie charmants, dotés d'une remarquable capacité à imiter les sons et les mots. Les perruches sont étroitement apparentées aux loriquets et aux perroquets figuiers. Elles ont été décrites scientifiquement pour la première fois en 1805, et John Gould leur a attribué leur nom binomial actuel en 1840.

Dans la nature, les perruches ondulées affichent un plumage vert et jaune. Cependant, celles élevées en captivité se déclinent en une variété de couleurs. On peut distinguer les mâles des femelles par leur cire – la zone charnue au-dessus de leur bec – les mâles ayant des cires bleues et les femelles des cires brunes ou blanches. Les perruches possèdent une vision tétrachromatique, ce qui signifie qu'elles peuvent percevoir davantage de couleurs que les humains, et leurs plumes brillent sous la lumière ultraviolette, jouant un rôle dans l'attraction des partenaires.

Les perruches ondulées sont nomades et prospèrent dans les habitats ouverts australiens, se nourrissant principalement de graines d'herbes. Elles sont des reproductrices opportunistes, nichant souvent dans les creux des arbres. Leurs œufs éclosent après environ 18 à 21 jours d'incubation. La reproduction peut être délicate, et il est important de minimiser les problèmes de santé génétiques chez les couples reproducteurs.

En captivité, les perruches ont été élevées pour arborer une large gamme de mutations de couleurs et de motifs. Ce sont des créatures sociables qui nécessitent beaucoup d'interaction et de stimulation mentale. De nombreuses perruches peuvent apprendre à parler, à siffler et même à jouer à des jeux avec leurs gardiens humains. Elles vivent généralement de 5 à 8 ans en captivité, bien que certaines aient atteint des âges de 15 à 20 ans. Les mâles sont typiquement plus aptes à imiter la parole que les femelles.

Dans l'argot australien, « budgie smugglers » fait humoristiquement référence aux maillots de bain masculins moulants, en raison de la comparaison entre leur ajustement et la physionomie d'une perruche ondulée. Les perruches sont aussi célèbres pour leurs talents de mimétisme, certaines ayant même établi des records mondiaux pour leurs vocabulaires étendus.