Puffin de Buller

Le puffin de Buller, également connu sous le nom de puffin à dos gris ou puffin de Nouvelle-Zélande, est un oiseau marin fascinant appartenant à la famille des Procellariidae. Il fait partie du groupe des Thyellodroma, caractérisé par une queue en coin et un bec noir, et figure parmi les plus grands puffins du genre Ardenna.

Ces oiseaux sont assez imposants, les adultes mesurant généralement entre 46 et 47 cm de longueur et possédant une envergure de 97 à 99 cm. Leur poids varie de 342 à 425 grammes. Leurs parties supérieures bleu-gris arborent un motif distinctif en forme de "M" noir cassé sur les ailes, tandis que leur dessous est d'un blanc éclatant. Les juvéniles ressemblent beaucoup aux adultes.

Le puffin de Buller est un oiseau pélagique, ce qui signifie qu'il passe la majorité de son temps en mer et migre à travers l'océan Pacifique lorsqu'il ne se reproduit pas. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons, de calmars et de crustacés. Il niche en colonies sur des îles comme Tawhiti Rahi et Aorangi en Nouvelle-Zélande. La saison de reproduction commence en octobre et dure près de six mois, la période d'incubation étant d'environ 51 jours.

Par le passé, le puffin de Buller a été confronté à des menaces significatives. Les Māori le consommaient comme source de nourriture, et les cochons sauvages sur l'île d'Aorangi représentaient un danger en prédatant les oiseaux, ce qui a entraîné une baisse de leur population. Toutefois, les efforts de conservation, notamment l'élimination des cochons sur l'île, ont permis à la population de se rétablir, atteignant environ 200 000 couples au début des années 1980. Aujourd'hui, la population mondiale est estimée à environ 2,5 millions d'individus. Malgré cette reprise, l'espèce est toujours considérée comme vulnérable par l'UICN en raison de sa distribution restreinte et de sa sensibilité aux menaces locales.