Serpent noir à ventre rouge

Le serpent noir à ventre rouge, également connu sous le nom scientifique de Pseudechis porphyriacus, est un serpent venimeux originaire d'Australie. Décrit pour la première fois en 1794, ce serpent est fréquemment observé dans l'est du pays. Il mesure généralement environ 1,25 mètre de long et se distingue aisément par son dos noir luisant, ses flancs rouge vif ou orange, et son ventre allant du rose au rouge terne. Bien qu'il soit venimeux, le serpent noir à ventre rouge n'est pas agressif et tend à éviter les humains.

On peut rencontrer ces serpents dans les bois, les forêts et les marécages, mais ils s'aventurent également dans les zones urbaines proches de l'eau. Leur régime alimentaire se compose principalement de grenouilles, mais ils consomment aussi des poissons, des reptiles et de petits mammifères. Bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe cette espèce comme étant de moindre préoccupation, sa population décline en raison de la fragmentation de son habitat et de la diminution des populations de grenouilles.

Au fil des ans, le serpent noir à ventre rouge a été sujet à divers changements taxonomiques, avec l'attribution de différents noms et sous-espèces par les chercheurs. Parmi ses noms communs figurent le serpent noir commun, le redbelly et le RBBS. Comportementalement, ils sont généralement timides et évitent les confrontations, bien qu'ils puissent mordre s'ils sont provoqués. Pendant la saison des amours, les mâles s'engagent dans des combats ritualisés, et les femelles donnent naissance à des jeunes vivants, un phénomène connu sous le nom d'ovoviviparité.

Ces serpents consomment principalement des grenouilles, des reptiles et de petits mammifères. Il est également rapporté qu'ils peuvent être cannibales. Ils sont vulnérables aux toxines du crapaud buffle, et certains spécimens ont développé des adaptations dans les régions où ces crapauds sont présents. Bien que le venin de ce serpent soit potentiellement dangereux, aucun décès n'a été enregistré suite à ses morsures. Les symptômes d'une morsure peuvent inclure un gonflement local, de la douleur et d'autres effets systémiques, lesquels peuvent être traités avec un antivenin.

En matière de conservation, le serpent noir à ventre rouge fait face à des menaces telles que la perte de son habitat due à l'expansion urbaine et le déclin des populations de grenouilles. Ils sont également la proie des chats sauvages et des oiseaux de proie. Fait intéressant, ces serpents s'adaptent bien à la captivité et sont couramment gardés comme animaux de compagnie en Australie, où leur alimentation se compose de souris, de filets de poisson et d'autres aliments appropriés.