Sterne de Dougall

La sterne de Dougall, appartenant à la famille des Laridae, est un oiseau exceptionnellement notable grâce à sa poitrine teintée de rose durant la saison de reproduction. Décrite pour la première fois par le naturaliste britannique George Montagu en 1813, cette sterne est étroitement apparentée aux sternes à front blanc et à nuque noire, avec des sous-espèces géographiques présentant des variations dans la couleur du bec et les détails du plumage.

Cet oiseau de petite à moyenne taille peut être confondu avec d'autres espèces telles que la sterne pierregarin, la sterne arctique et la sterne caugek. Cependant, il se distingue par un bec noir avec une base rouge, qui devient plus prononcée en période de reproduction. La sterne de Dougall se nourrit principalement en plongeant pour attraper des poissons en mer et pratique occasionnellement le kleptoparasitisme, volant des poissons à d'autres oiseaux marins. Elles nichent typiquement sur les côtes et les îles, souvent en colonies mixtes avec d'autres espèces d'oiseaux marins.

Les efforts de conservation ont été essentiels pour protéger les populations déclinantes de la sterne de Dougall. Historiquement chassées pour leurs plumes, ces sternes sont aujourd'hui menacées par la concurrence accrue et la prédation par les grands goélands. Des mesures telles que l'installation de nichoirs et la gestion des habitats ont permis d'améliorer avec succès la productivité de la reproduction.

La sterne de Dougall bénéficie de la protection de divers plans nationaux d'action pour la biodiversité et d'accords internationaux comme l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA). Au Canada, l'espèce est classée comme menacée, tandis qu'aux États-Unis, la population du nord-est est répertoriée comme en danger, et la population des Caraïbes est classée comme menacée.