Turnix à poitrine noire

Le Turnix à poitrine noire est un oiseau rare et fascinant de l'est de l'Australie, principalement présent dans les forêts tropicales. Ce volatile se distingue par une combinaison frappante de plumes noires, rousses et brun pâle, agrémentées de taches et de rayures blanches. Il est intéressant de noter que la femelle est non seulement plus grande mais également plus colorée que le mâle. Pouvant atteindre jusqu'à 20 cm de longueur, cet oiseau présente un visage noir distinctif parsemé de délicates marques blanches. Malheureusement, le Turnix à poitrine noire est classé comme quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN.

Décrit pour la première fois par John Gould en 1837 sous le nom de Hemipodius melanogaster, l'oiseau a été renommé plus tard Turnix melanogaster. Des études moléculaires récentes l'ont placé dans l'ordre des Charadriiformes plutôt que des Gruiformes, et le Congrès ornithologique international (COI) le désigne officiellement comme "Turnix à poitrine noire".

L'habitat de cette espèce s'étend du centre du Queensland au nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud, préférant les zones avec des précipitations modérées. Il prospère dans les forêts tropicales sèches, les broussailles de bouteilles, les fourrés de lantana et les plantations matures de pins de Hoop. En ce qui concerne la reproduction, la femelle s'accouple avec plusieurs mâles, qui prennent ensuite en charge l'incubation des œufs. Leurs nids sont simples, consistant en de petites dépressions peu profondes tapissées de végétation.

Quant à son régime alimentaire, le Turnix à poitrine noire cherche sa nourriture au sol, en quête d'invertébrés dissimulés dans la litière de feuilles dense. Cependant, sa population est en déclin en raison de la perte et de la fragmentation de son habitat, des estimations suggérant qu'il pourrait rester aussi peu que 2 500 individus reproducteurs. L'oiseau est répertorié comme vulnérable dans le Queensland et quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN. Les efforts de conservation sont cruciaux pour protéger cette espèce unique et son habitat contre un déclin supplémentaire.