Crapaud commun

Le crapaud commun, également connu sous le nom de crapaud européen, est un amphibien que l'on trouve à travers l'Europe, l'ouest de l'Asie du Nord et certaines parties du nord-ouest de l'Afrique. Il appartient à un groupe d'espèces apparentées partageant un ancêtre commun. Ces crapauds sont généralement inactifs pendant la journée et ne sortent qu'au crépuscule pour chasser de petits invertébrés. Pendant la saison de reproduction, ils se rassemblent près des étangs pour pondre des œufs, qui éclosent ensuite en têtards. Ces têtards se métamorphosent finalement en petits crapauds. Malheureusement, ils font face à plusieurs menaces, dont la perte de leur habitat, les accidents routiers et le drainage de leurs sites de reproduction. De manière intéressante, les crapauds sont souvent associés à la sorcellerie dans les histoires et le folklore.

En termes de classification scientifique, le crapaud commun a été d'abord nommé Rana bufo par Carl von Linné. Plus tard, Josephus Nicolaus Laurenti l'a reclassé dans le genre Bufo. Au fil des années, diverses sous-espèces ont été identifiées et le crapaud commun fait partie d'un groupe incluant des espèces telles que le crapaud épineux et le crapaud du Caucase.

Lorsque vous pensez à un crapaud commun, imaginez une tête large, des yeux globuleux et une peau couverte de bosses ressemblant à des verrues. Ils n'ont pas de dents mais possèdent des glandes parotoïdes qui sécrètent une toxine appelée bufotoxine pour éloigner les prédateurs. Leur couleur peut varier mais oscille généralement entre le brun et le brun grisâtre. Les femelles tendent à être plus brunes, tandis que les mâles sont plus grisâtres.

Ces crapauds sont assez répandus à travers l'Europe, bien qu'ils soient absents de certaines régions. Ils peuvent vivre dans une variété d'habitats, allant des forêts et des zones humides aux champs et aux jardins. Ils se déplacent généralement lentement ou effectuent de petits sauts et sont les plus actifs par temps humide. Leur régime alimentaire comprend une variété de petites proies, et ils muent régulièrement leur peau.

Lorsqu'il est temps de se reproduire, les crapauds communs migrent en masse vers les sites de reproduction. Les mâles se disputent la chance de s'accoupler avec les femelles. Les femelles pondent des œufs en longues chaînes gélatineuses, qui éclosent en têtards. Ces têtards subissent ensuite une métamorphose pour devenir de jeunes crapauds. Les prédateurs et les parasites, comme le nématode pulmonaire Rhabdias bufonis, représentent des menaces importantes pour eux.

Malgré ces défis, le crapaud commun est actuellement classé comme "préoccupation mineure" par la Liste rouge de l'UICN. Cependant, ils font toujours face à des dangers tels que la destruction de leur habitat, la pollution et les accidents de la route pendant leurs migrations. Les populations urbaines de crapauds tendent à avoir une diversité génétique et une forme physique inférieures à celles des zones rurales. Les accidents de la route sont un problème important pour les crapauds dans certains endroits.

La bufotoxine, la substance toxique produite par les glandes parotoïdes du crapaud, est un mécanisme de défense puissant. Elle peut provoquer des symptômes graves chez les animaux et les humains, et il n'existe pas d'antidote connu. Culturellement, les crapauds ont longtemps été associés à la sorcellerie, au folklore et à la littérature. Ils sont apparus dans diverses œuvres, y compris des romans pour enfants et des essais d'auteurs comme George Orwell.