Gemma Augustea

La Gemma Augustea est une œuvre majestueuse de l'art romain antique, sculptée dans une pierre d'onyx arabe à double couche. Ce camée en bas-relief est attribué à Dioscurides ou à l'un de ses élèves, datant du 1er siècle après J.-C. Mesurant 19 cm de hauteur, 23 cm de largeur et 1,3 cm d'épaisseur, il révèle une maîtrise artisanale exceptionnelle, avec des images détaillées qui interagissent harmonieusement avec la lumière et l'ombre.

Provenant de la cour de l'empereur Auguste, la Gemma Augustea pourrait avoir été destinée à une famille éminente d'une province romaine ou d'un royaume client. La gemme est divisée en deux registres, chacun foisonnant de scènes et de figures complexes.

Dans le registre supérieur, on peut voir des représentations d'Auguste, d'Oikoumene (la personnification du monde habité), d'Océanus, de Roma (la personnification de Rome) et de Victoria (la personnification de la victoire), parmi d'autres figures symboliques. Cette scène mêle des éléments romains, olympiens et urbains, illustrant Auguste de manière divine, entouré de symboles de pouvoir et de victoire.

Le registre inférieur montre l'érection d'un tropaion (trophée de victoire), avec des figures représentant des prisonniers de guerre, des dieux et des êtres mythologiques. Cette scène symbolise les victoires romaines et les conséquences des batailles, montrant des captifs attendant leur sort.

L'identité et la symbolique des personnages dans ces scènes ont fait l'objet de nombreux débats. La scène supérieure élève Auguste à un statut divin, mettant en exergue son pouvoir et la prospérité de Rome sous son règne. La scène inférieure, quant à elle, se concentre sur les répercussions des triomphes militaires, mettant en lumière les prisonniers et le butin de guerre.