La Tour de Babel

"La Tour de Babel" de Pieter Bruegel l'Ancien est un sujet captivant, illustré dans trois tableaux. Malheureusement, une version miniature est perdue, mais les deux œuvres restantes, connues sous les noms de "Grande Tour" et "Petite Tour", sont encore accessibles à notre admiration. Ces chefs-d'œuvre sont exposés au Kunsthistorisches Museum de Vienne et au Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam.

Les deux tableaux donnent vie à l'histoire biblique de la Tour de Babel relatée dans le Livre de la Genèse. Bruegel s'est inspiré de l'architecture romaine, notamment du Colisée de Rome, pour concevoir cette gigantesque tour. À travers ces œuvres, il explore des thèmes profonds tels que l'orgueil humain, la vanité des grandes entreprises et les conséquences désastreuses de l'hubris. Son attention méticuleuse aux détails témoigne de sa vaste connaissance des techniques de construction.

Au-delà de la prouesse architecturale, les tableaux reflètent également les tensions religieuses et politiques de l'époque de Bruegel. Ils établissent des parallèles entre Rome et Babylone et illustrent les conflits entre l'Église catholique et la montée du protestantisme. L'histoire de la Tour de Babel sert de mise en garde contre les dangers de l'orgueil démesuré, et Bruegel représente avec une habileté remarquable l'activité frénétique des ouvriers et les détails complexes de la construction.

Le tableau de Vienne, portant la signature de Bruegel, fut commandé par Nicolaes Jonghelinck, un banquier d'Anvers. Au fil des ans, ces œuvres ont imprégné la culture populaire, apparaissant dans des jeux vidéo et sur des couvertures de livres. Les peintures de la "Tour de Babel" de Bruegel occupent une place spéciale dans l'histoire de l'art, particulièrement dans le contexte des représentations bibliques des XVIe et XVIIe siècles. Elles demeurent des œuvres majeures de la carrière de Bruegel et continuent de captiver le public grâce à leur riche narration et à leur exécution détaillée.