Le Jugement de Cambyse

« Le Jugement de Cambyse » est un diptyque saisissant à l'huile sur bois réalisé par l'artiste néerlandais Gerard David. Il illustre de manière vivide l'arrestation et la punition atroce du juge perse corrompu Sisamnes, ordonnées par le roi Cambyse, comme raconté dans les « Histoires » d'Hérodote. Cette œuvre fut commandée en 1487/1488 par les édiles de Bruges et destinée à être exposée dans la salle du bourgmestre de l'hôtel de ville.

Le diptyque, peint sur des panneaux de chêne, était initialement répertorié sous le titre de « Le Jugement dernier » dans les archives de Bruges. Il avait un double objectif : inciter à l'intégrité parmi les magistrats et servir de justification symbolique pour l'emprisonnement de Maximilien Ier à Bruges en 1488. Dans une scène saisissante, le fils de Sisamnes est représenté administrant la justice depuis le fauteuil de son père, recouvert de la peau écorchée de ce dernier. Cette pièce se distingue notablement des thèmes religieux habituels de David.

Il existe d'autres œuvres abordant des sujets semblables, comme une version de Dirck Vellert datant de 1542.

Fait intéressant, « Le Jugement de Cambyse » a également été utilisé dans des manifestations contemporaines. En août 2012, des partisans de Ioulia Timochenko ont présenté une reproduction du tableau au juge en charge de son procès. Plus tard cette même année, en novembre, des activistes ont montré cette œuvre au juge Andrey Fedin, qui a condamné Maxim Luzyanin dans l'affaire de la place Bolotnaïa. L'activiste ukrainien Serhiy Sternenko a même arboré un t-shirt représentant le tableau lors de son procès au tribunal de district de Chevtchenkivsky à Kiev le 12 juin 2020.