Urocyon cinereoargenteus

Le renard gris, parfois appelé "grey fox", est un mammifère fascinant et adaptable de la famille des Canidés. On trouve cet omnivore dans toute l'Amérique du Nord et centrale. Ce qui le rend particulièrement spécial, c'est qu'il est le seul membre vivant du genre Urocyon, faisant de lui l'un des canidés les plus anciens. Une caractéristique remarquable du renard gris est sa capacité à grimper aux arbres, un talent unique parmi les canidés américains.

On reconnaît facilement le renard gris à son pelage grisonnant, à une bande noire courant le long de sa queue et à ses pupilles ovales. En général, il pèse entre 8 et 15 livres et peut atteindre environ 44 pouces de longueur.

Le renard gris existe depuis l'époque du Pliocène moyen en Amérique du Nord. Génétiquement, il diffère considérablement des autres canidés tels que le renard roux. Ses plus proches parents sont le chien viverrin d'Asie de l'Est et le renard à oreilles de chauve-souris d'Afrique. On le trouve dans une grande variété d'habitats, du sud du Canada jusqu'au nord de l'Amérique du Sud, généralement dans des zones rocheuses ou boisées. Il est principalement actif la nuit ou au crépuscule et préfère dormir dans des arbres creux pendant la journée.

En ce qui concerne la reproduction, la saison varie en fonction de la région habitée. Les femelles ont une gestation d'environ 53 jours et donnent naissance à des portées de 1 à 7 petits. Les renards gris se nourrissent d'un mélange de petits mammifères, d'oiseaux et d'insectes. Les mâles sont généralement légèrement plus grands que les femelles, montrant un léger dimorphisme sexuel. Il existe 16 sous-espèces reconnues de renard gris, chacune vivant dans des zones distinctes.