Xylophanes tersa

Le Sphinx Tersa, scientifiquement nommé Xylophanes tersa, est un papillon de nuit fascinant appartenant à la famille des Sphingidae. Décrit pour la première fois par Carl Linnaeus en 1771, ce lépidoptère présente une distribution géographique étendue, allant des États-Unis et du Mexique aux Antilles, en passant par l'Amérique centrale et certaines régions de l'Amérique du Sud. Il arrive même qu'ils soient observés au Canada !

Ces insectes nocturnes sont assez remarquables, avec une envergure variant de 60 à 80 mm. Leurs ailes antérieures affichent un mélange de brun pâle et de gris lavande à la base, ornées de lignes brun foncé, tandis que les ailes postérieures sont brun foncé avec des marques distinctives blanchâtres en forme de coin. Selon leur habitat, on peut les voir voler de mai à octobre dans les régions nord de leur aire de répartition et de février à novembre dans le sud des États-Unis. Dans les zones tropicales, ils sont actifs toute l'année. Dans les régions nordiques, il n'y a généralement qu'une seule génération par an, tandis que dans le sud, plusieurs générations peuvent se succéder.

Les adultes du sphinx tersa se nourrissent de nectar, fréquentant des fleurs telles que Lonicera, Mirabilis jalapa et Asystasia gangetica. Leurs chenilles, quant à elles, se nourrissent de plantes telles que Borreria, Catalpa, Manettia et diverses espèces de Pentas, ainsi que Spermacoce glabra et Hamelia patens.

Il existe deux sous-espèces reconnues du sphinx tersa : Xylophanes tersa chaconi, observée au Venezuela, et Xylophanes tersa tersa. La connaissance de ces sous-espèces nous permet de mieux comprendre la distribution et les habitudes de ce papillon de nuit intrigant.