Chifle

Les chifles sont des chips de plantain frites et croustillantes très prisées en tant qu'accompagnement, en-cas ou amuse-bouche en Équateur, en Thaïlande et dans le nord du Pérou. En Équateur, ils sont souvent servis en accompagnement de diverses soupes, qu'elles soient chaudes ou froides. Ils existent en versions salées et sucrées, ce qui en fait une friandise polyvalente. La fabrication des chifles est assez simple : il suffit de trancher finement les plantains, de les faire frire jusqu'à obtenir une teinte dorée et une texture croustillante, puis de les saupoudrer de sel. On peut également trouver des chifles produits industriellement dans divers parfums, particulièrement appréciés des voyageurs sud-américains.

Au Pérou, le chifle est un en-cas traditionnel de la région de Piura. Ce qui distingue le chifle péruvien, c'est la saveur unique qu'il acquiert lorsqu'il est frit dans des fours à bois utilisant un type de bois spécifique. Selon le degré de maturité des plantains, les chips peuvent être soit sucrées, soit salées. Le chifle péruvien est souvent accompagné de spécialités locales comme la cancha serrana (un type de maïs grillé) ou la cecina effilochée (viande fumée). L'Association des Producteurs de Chifle de Piura mène même une campagne pour faire du chifle un emblème officiel du Pérou.

L'origine du mot "chifle" reste énigmatique. Certaines théories suggèrent qu'il provient de l'arabe, d'autres estiment qu'il pourrait être lié à la terminologie des épées ou encore inspiré par le son que l'on fait en mâchant les chips. Des en-cas similaires existent dans d'autres pays tropicaux sous des noms différents, comme chipilo en Bolivie, plataninas au Guatemala, et tostones au Venezuela. Les chifles ont également traversé l'océan jusqu'en Europe, où ils sont vendus sous le nom de "plantain chips" par des entreprises telles que Fyffes en Irlande.