Colossoma macropomum

Le tambaqui, également connu sous divers noms tels que pacu noir, pacu à nageoires noires, pacu géant, cachama et gamitana, est un imposant poisson d'eau douce originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud. Il appartient à la famille des Serrasalmidae et est l'unique espèce du genre Colossoma, bien qu'il ait inclus autrefois des espèces du genre Piaractus.

Le tambaqui habite les eaux douces des bassins de l'Amazone et de l'Orénoque. Par ailleurs, il est également prisé en aquaculture en dehors de son habitat naturel. Ces poissons peuvent atteindre une taille impressionnante allant jusqu'à 1,1 mètre de longueur et peser jusqu'à 44 kilogrammes, bien que leur taille moyenne avoisine 0,7 mètre. Les tambaquis possèdent des dents uniques, semblables à des molaires, spécialement conçues pour écraser les graines et les noix. Leur alimentation est principalement composée de végétaux.

Une des caractéristiques les plus fascinantes du tambaqui est sa capacité à respirer de l'air lorsque les niveaux d'oxygène dans l'eau sont insuffisants. Bien qu'ils prospèrent en eau douce, ils éprouvent des difficultés à survivre dans une eau trop salée, spécifiquement au-delà de 20 g/L. Ils peuvent également s'adapter à des fluctuations du pH grâce à leurs microbes intestinaux flexibles.

Les tambaquis jouent un rôle crucial dans leur écosystème, aidant à la dispersion des graines. En consommant des fruits et des graines, ils contribuent à la propagation des plantes aquatiques et terrestres. Leur régime alimentaire inclut des fruits, des graines, du zooplancton et d'autres petits organismes.

Pour les humains, le tambaqui est un poisson très apprécié en Amérique du Sud, mais la surpêche a considérablement réduit les populations sauvages. Pour soutenir la conservation et répondre à la demande, le tambaqui est élevé dans des fermes au Brésil et en Thaïlande. Certaines populations introduites ont même commencé à prospérer dans la nature dans diverses régions.