Tupinambis

Les Tupinambis, couramment appelés tegus, sont un genre de grands lézards appartenant à la famille des Teiidae. Ces reptiles fascinants regroupent huit espèces différentes, certaines étant assez populaires comme animaux de compagnie. Bien qu'ils soient principalement présents en Amérique du Sud, une espèce, Tupinambis teguixin, se rencontre également au Panama. En 2012, les scientifiques ont reclassé certaines de ces espèces dans un nouveau genre appelé Salvator, sur la base de leurs caractéristiques physiques.

En portugais, ces lézards sont appelés teiú, et ils étaient connus sous divers noms dans des langues indigènes aujourd'hui disparues. L'une des particularités intéressantes des lézards Tupinambis réside dans leurs dents uniques. Ils possèdent quatre types de dents différents, et la forme de leurs dents ainsi que leur régime alimentaire évoluent au fil de leur croissance.

En ce qui concerne leur classification, les chercheurs listent les espèces par ordre alphabétique. Des études récentes ont révélé une différence significative entre les groupes nord et sud de ces lézards. Le groupe du sud est si distinct que certains scientifiques les ont transférés dans le genre Salvator.

Les tegus ont vraisemblablement émergé au cours de l'ère Cénozoïque, avec des fossiles de Tupinambis datés du Miocène supérieur trouvés en Argentine. Des études portant sur leur anatomie reproductive et leurs caractéristiques physiques soutiennent la division entre Tupinambis et Salvator. Cependant, des recherches complémentaires sont nécessaires pour que ce changement de classification soit largement accepté par la communauté scientifique.