Ill-Matched Marriage(The Marriage Contract)

"Le Mariage Mal Assorti" est une captivante peinture à l'huile de Quentin Matsys, un artiste néerlandais de la Renaissance, que l'on croit avoir réalisée entre 1525 et 1530. Cette œuvre fascinante, désormais conservée au Musée d'Art de São Paulo, dépeint un mariage motivé par des raisons financières entre des personnes d'âges différents. Fait intéressant, Matsys aurait pu s'inspirer d'un croquis perdu de Léonard de Vinci. La peinture a rejoint la collection du musée en 1965, grâce à un don du baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza.

Dans la riche tapisserie de l'histoire de l'art, de nombreux artistes renommés tels que Goya, Léonard de Vinci, Dürer et Lucas Cranach l'Ancien ont exploré le thème des mariages à disparité d'âge. La version de Matsys se distingue par un renversement de la narration habituelle : au lieu de représenter un homme plus âgé épousant une femme plus jeune, il montre une femme plus âgée et riche épousant un homme plus jeune. Matsys a également peint une version plus conventionnelle de ce thème, actuellement conservée à la National Gallery of Art à Washington, D.C.

La peinture capte avec humour l'absurdité de la situation. Elle montre une femme âgée offrant une bague de mariage à un jeune homme, qui la caresse en retour. Les traits exagérés des personnages, en particulier celui d'une figure à droite remettant un collier dans une boîte, accentuent la moquerie et l'absurdité de la scène.

Ce thème du "mariage grotesque" transcende l'art visuel et est un sujet récurrent dans la littérature satirique. Des œuvres comme "La Nef des fous" de Sebastian Brant (1494) et "L'Éloge de la folie" d'Érasme de Rotterdam (1509) abordent également l'idée de se marier pour de l'argent, soulignant la folie et les implications morales de telles unions.