Portrait of a Young Man With a Golden Chain (Self-Portrait with a new beard)

Le "Portrait d'un jeune homme à la chaîne d'or" est une peinture à l'huile captivante, souvent attribuée au célèbre peintre néerlandais Rembrandt et généralement datée autour de 1635. Longtemps considérée comme un autoportrait, cette hypothèse est de plus en plus remise en question par les critiques contemporains.

Les documents historiques et les archives du XVIIe siècle soutiennent l'idée que Rembrandt a réalisé cette œuvre. Cependant, en 1989, le Projet de recherche Rembrandt a suscité la controverse en suggérant que la peinture pourrait être l'œuvre d'un membre de l'entourage de Rembrandt plutôt que du maître lui-même.

Le tableau représente un jeune homme portant une chaîne d'or, fixant le spectateur avec une expression réservée, presque mélancolique. Le format de la peinture est quelque peu inhabituel, et certaines copies de l'œuvre suggèrent qu'elle était peut-être à l'origine rectangulaire. Malheureusement, la peinture n'est pas dans les meilleures conditions aujourd'hui, avec des couches de peinture superposées et une signature lisant "Rembrandt" visible sous lumière infrarouge sur l'épaule droite.

Un débat persistant existe quant à savoir si cette peinture est un portrait de quelqu'un d'autre ou un autoportrait de Rembrandt. Bien qu'elle ait été largement acceptée comme un autoportrait datant de 1635, de nombreux historiens contestent désormais cette idée en la comparant à d'autres autoportraits de la même période.

L'attribution à Rembrandt a une longue histoire, avec des mentions dans diverses biographies et catalogues remontant au XVIIIe siècle. Cependant, la revendication de 1989 du Projet de recherche Rembrandt a déclenché des discussions animées. Certains experts, comme Pietro Maria Bardi et Luiz Marques, ont désapprouvé la conclusion du projet et continuent de soutenir l'attribution traditionnelle à Rembrandt.

Fait intéressant, la peinture a inspiré d'autres œuvres, notamment le "Portrait de John Pine" de William Hogarth, témoignant de son impact et de son influence durables.

Malgré toute la controverse, cette peinture reste un sujet de fascination pour les chercheurs et les amateurs d'art.