Kouprey

Le kouprey est une espèce bovine sauvage originaire des forêts d'Asie du Sud-Est. Il a été identifié pour la première fois en 1937 par le zoologiste français Achille Urbain au zoo de Vincennes à Paris. Malheureusement, le kouprey n'a pas été observé depuis 1969-1970 et est désormais classé en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN. Ces animaux sont étroitement liés aux aurochs, aux gaurs et aux bantengs.

Le kouprey se distingue par ses caractéristiques physiques uniques : un corps élancé et haut, de longues pattes, un dos bossu et des cornes imposantes. Ils peuvent atteindre jusqu'à 2,3 mètres de longueur, mesurer environ 1,9 mètre de haut à l'épaule et peser entre 680 et 910 kilogrammes. Autrefois présents au Cambodge, au Laos, en Thaïlande et au Vietnam, il est aujourd'hui supposé éteint en dehors du Cambodge.

Ces animaux préfèrent les collines basses partiellement boisées et se nourrissent principalement d'herbes trouvées dans les forêts ouvertes et les savanes. Ils vivent en troupeaux dirigés par une femelle dominante, les mâles rejoignant le groupe pendant la saison sèche. Malgré leur protection légale dans tous les pays de leur répartition et les efforts continus de conservation, la population de koupreys est estimée à moins de 250 individus, certains experts craignant qu'ils soient déjà éteints.

Des recherches génétiques ont été menées sur le kouprey, réfutant les affirmations initiales selon lesquelles il s'agirait d'une espèce hybride. Malgré les efforts de conservation persistants et les investigations pour localiser des koupreys survivants, aucune observation n'a été confirmée depuis 1983.