Eastern box turtle

La tortue-boîte de l'Est, également appelée tortue terrestre, est un membre distinctif de la famille des tortues-boîtes, reconnaissable à ses carapaces articulées. Originaire de la côte est des États-Unis, cette sous-espèce de la tortue-boîte commune, scientifiquement nommée *Terrapene carolina*, mène une existence terrestre, se déplace lentement et jouit d'une longévité remarquable. Cependant, la maturité de ces tortues est lente à atteindre et leur taux de reproduction annuel est faible, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux menaces anthropiques. Récemment, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a reclassé leur statut de conservation de "Quasi menacé" à "Vulnérable" en raison de la diminution de leur population.

Les tortues-boîtes de l'Est se distinguent aisément par leurs carapaces en forme de dôme, dotées d'une charnière permettant une fermeture complète pour une protection optimale. Bien que les couleurs et motifs de leurs carapaces varient considérablement, elles présentent toutes des traits caractéristiques : un bec pointu, des pattes robustes et des pieds palmés. La carapace de ces tortues, constituée d'os recouverts de tissu vivant et de kératine, est solidement attachée à leur corps par une cage thoracique fusionnée. De plus, en cas de dommages, leur carapace possède la capacité de se régénérer au fil du temps. Ces tortues sont de petite taille, mesurant généralement entre 11,5 et 15 cm de longueur. Elles affectionnent les habitats tels que les forêts déciduves, les prairies et les zones humides bien drainées.

Sur le plan de la reproduction, les tortues-boîtes de l'Est s'accouplent à la fin du printemps, en été et au début de l'automne, les femelles pondant principalement en mai et juin. Les œufs, déposés dans des nids peu profonds, éclosent après une incubation de 50 à 70 jours. Ces tortues ne sont pas difficiles quant à leur alimentation ; elles sont omnivores et consomment une variété de plantes et d'animaux. Lorsqu'elles sont gardées en tant qu'animaux de compagnie, elles nécessitent des soins particuliers incluant un éclairage adéquat, une température appropriée, un substrat adéquat et une alimentation équilibrée pour rester en bonne santé.

La tortue-boîte de l'Est est honorée comme reptile officiel de l'État de Caroline du Nord et du Tennessee. Cependant, elle fait face à plusieurs menaces, notamment la perte de son habitat, les collisions avec les véhicules et la collecte pour le commerce des animaux de compagnie. Bien qu'elles soient protégées dans de nombreux États, leur élevage en captivité demeure courant et requiert une attention particulière à leurs besoins spécifiques.