Bacalhau

Bacalhau : Le Cœur de la Cuisine Portugaise

Si vous avez déjà dîné au Portugal ou dans ses anciennes colonies comme le Cap-Vert, l'Angola, Macao, le Brésil ou Goa, vous avez probablement goûté au "bacalhau". Ce terme désigne la morue séchée et salée, un pilier de la cuisine portugaise. La morue fraîche, quant à elle, est appelée "bacalhau fresco". Avec plus de 1 000 recettes mettant en vedette le bacalhau, on peut dire que cet ingrédient est emblématique dans les cuisines portugaises. Il joue également un rôle central lors des rassemblements sociaux et figure parmi les plats traditionnels du réveillon de Noël dans certaines régions du Portugal.

Une Histoire Riche

L'histoire de la morue salée remonte à au moins 500 ans. Les pêcheurs portugais, normands, bretons et anglais ont appris l'art de la conservation par le sel des pêcheurs basques à Terre-Neuve. Dès le XVIIIe siècle, la morue salée était devenue un aliment de base pour les ménages portugais. Au XXe siècle, les progrès de la congélation et du transport ont fait de l'Islande et de la Norvège des fournisseurs clés de morue salée pour le Portugal. Cette source de protéines abordable est devenue si prisée qu'elle a gagné le surnom de "fiel amigo", ce qui signifie "ami fidèle".

Des Possibilités Culinaires Infinies

Au Portugal, on dit qu'il existe plus de 365 façons de cuisiner le bacalhau — une pour chaque jour de l'année ! Souvent accompagné de pommes de terre et de riz, les plats de bacalhau se marient bien avec des vins tels que le Vinho Verde ou des variétés plus matures comme le vin de l'Alentejo, le vin du Dão et le vin du Douro. Les restrictions alimentaires catholiques romaines sur la viande à certaines périodes ont également contribué à la popularité du bacalhau, surtout pendant les saisons de jeûne.

Acheter du Bacalhau

Lors de l'achat de bacalhau au Portugal, vous ne trouverez pas de marques sur les emballages. Cela permet aux acheteurs d'inspecter eux-mêmes le poisson, en vérifiant la couleur, la taille, l'odeur, la texture et la sécheresse pour garantir la qualité. Des normes spécifiques existent pour les produits étiquetés "Bacalhau de Cura Tradicional Portuguesa" afin de maintenir une haute qualité.

Polyvalence en Cuisine

Le bacalhau est incroyablement polyvalent et peut être savouré dans une variété de plats tels que :

- Arroz de Bacalhau : Un plat de riz savoureux préparé avec du bacalhau.

- Bacalhau à Brás : Morue effilochée avec des oignons, des pommes de terre et des œufs.

- Bacalhau à Lagareiro : Morue rôtie à l'huile d'olive et à l'ail.

Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont le bacalhau peut être transformé en repas délicieux, en faisant une pierre angulaire de la cuisine portugaise et bien au-delà.