Iguana

Les iguanes sont des lézards herbivores captivants que l'on trouve dans les régions tropicales du Mexique, de l'Amérique centrale, de l'Amérique du Sud et des Caraïbes. Le genre Iguana a été décrit pour la première fois en 1768 par Josephus Nicolaus Laurenti. Au sein de ce genre, on trouve trois espèces : le célèbre iguane vert, l'iguane des Petites Antilles et l'iguane noir de Saba. Malheureusement, les deux dernières espèces sont en danger.

Le terme "iguane" dérive du mot taïno "iwana". Ces créatures présentent des caractéristiques uniques. Tout d'abord, elles possèdent une excellente vision, un cœur à trois chambres et des muscles spécialisés leur permettant d'exécuter des mouvements rapides et brusques. Elles disposent également d'un œil pariétal (une sorte de "troisième œil" situé sur le dessus de leur tête) et d'une structure crânienne parfaitement adaptée à leur régime alimentaire herbivore.

En matière de reproduction, les iguanes mâles possèdent deux hémipénis (deux organes reproducteurs), et les femelles ont la capacité de stocker le sperme pendant une longue période. Ils s'accouplent généralement pendant la saison sèche, les femelles revendiquant des territoires et les mâles se disputant leur attention. Une fois les œufs pondus, les soins parentaux sont minimes, car les iguanes suivent une stratégie de reproduction de type r, ce qui signifie qu'ils produisent un grand nombre de descendants mais investissent peu dans leur éducation.

Les études phylogénétiques placent les iguanes dans le sous-clade Iguania. Ils possèdent des traits uniques, comme l'identification des proies par la vue et l'utilisation de tactiques d'embuscade pour chasser.

Il existe plusieurs espèces au sein du genre Iguana, bien que le statut de certaines espèces et sous-espèces soit encore débattu. Historiquement, les iguanes ont été une source de nourriture dans des pays comme le Mexique, l'Amérique centrale, les États-Unis et Porto Rico. Dans certains pays d'Amérique latine, la viande et les œufs d'iguane font encore partie de la cuisine traditionnelle.