Bungarus multicinctus

Le krait à plusieurs bandes, également connu sous le nom de krait taïwanais ou krait chinois, est un serpent hautement venimeux présent dans le centre et le sud de la Chine, ainsi qu'en Asie du Sud-Est. Décrit pour la première fois par Edward Blyth en 1861, ce serpent compte deux sous-espèces : Bungarus multicinctus multicinctus et Bungarus multicinctus wanghaotingi. Bien que ces serpents habitent principalement les zones marécageuses, ils peuvent s'adapter à divers autres environnements.

Le nom scientifique "Bungarus multicinctus" se traduit par "krait à plusieurs bandes" en latin. Ces serpents appartiennent à la famille des Elapidae et au genre Bungarus, originaire d'Asie. Ils sont étroitement liés à d'autres élapidés tels que le cobra royal et les mambas. Le krait à plusieurs bandes, généralement de taille moyenne à grande, est facilement identifiable grâce à son corps noir orné de bandes transversales blanches. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons, mais ils chassent également d'autres serpents, des rongeurs et de petits animaux.

Ce sont des créatures nocturnes et plutôt solitaires. Ils se reproduisent en pondant des œufs, généralement entre 3 et 15 à la fois. Le venin du krait à plusieurs bandes est extrêmement puissant, contenant des neurotoxines qui peuvent gravement affecter le système nerveux. Une morsure de ce serpent peut provoquer des symptômes graves tels que la paralysie et des difficultés respiratoires, avec des taux de mortalité variables rapportés dans différentes études.

Le krait à plusieurs bandes a gagné en notoriété après qu'une morsure a causé la mort de l'herpétologiste Joe Slowinski en 2001. En raison de la puissance de leur venin, ces serpents doivent toujours être abordés avec une extrême prudence pour éviter des conséquences potentiellement graves.