Pelochelys bibroni

La tortue géante à carapace molle de Nouvelle-Guinée, connue scientifiquement sous le nom de Pelochelys bibroni, est une espèce fascinante endémique de Nouvelle-Guinée. Les populations locales la désignent sous le nom de "kiya eise" en langue Suki et "sokrere" en langue Arammba. Malheureusement, cette tortue est souvent chassée pour sa chair et ses œufs, ce qui peut entraîner une chelonitoxisme, une forme d'intoxication alimentaire.

Ces tortues préfèrent les rivières de plaines et les estuaires, où elles se nourrissent principalement de poissons, de crabes, de mollusques et, occasionnellement, de végétation. Elles sont des prédateurs embusqués, passant la majeure partie de leur temps à guetter au fond de la rivière, prêtes à saisir des proies inattentives. Elles se reproduisent généralement en septembre, pondant leurs œufs sur les plages. Fait intéressant, certains œufs sont même trouvés dans des nids de crocodiles, peut-être comme une stratégie pour éviter les prédateurs.

La tortue géante à carapace molle de Nouvelle-Guinée est présente exclusivement dans le sud de l'île. C'est l'une des plus grandes tortues d'eau douce, certains individus atteignant jusqu'à un mètre de longueur de carapace et pesant jusqu'à 120 kilogrammes. Les scientifiques pensent que certaines phases de son régime alimentaire peuvent induire la chelonitoxisme chez les humains.

Bien qu'étant une espèce menacée, cette tortue subit une pression significative due aux activités humaines. Les habitants la chassent pour sa chair et ses œufs, et parfois utilisent sa carapace pour fabriquer des masques tribaux. Son principal prédateur naturel est le crocodile marin. Bien qu'il n'existe pas de chasse commerciale de cette tortue, les menaces qu'elle subit de la part des humains restent considérables.