Crème caramel

La crème caramel, souvent désignée sous les noms de flan, crème renversée, pudding aux œufs ou pudding au caramel, est un dessert exquis à base de crème anglaise recouverte d'une couche de caramel liquide. Contrairement à la crème brûlée, qui se distingue par sa croûte de caramel dur, la crème caramel se caractérise par un nappage de caramel lisse et brillant. Ce dessert a longtemps été une vedette des restaurants européens grâce à sa préparation pouvant être effectuée à l'avance.

Le terme "crème" se réfère à la crème anglaise en français, tandis que les expressions comme "crème renversée" et "crema volteada" soulignent le fait que le dessert est retourné lors du service. Pour préparer une crème caramel, on commence par verser du sucre caramélisé dans un moule, puis on y additionne le mélange de crème anglaise. La cuisson au bain-marie permet d'obtenir une texture onctueuse et crémeuse. La crème peut être aromatisée avec des ingrédients tels que la vanille, la cannelle ou le zeste de citron pour une saveur plus riche.

Il existe également des versions rapides préparées avec de la "poudre de flan instantané", utilisant de l'agar-agar ou du carraghénane comme agents épaississants en remplacement des œufs. À travers le monde, on trouve de nombreuses variantes locales de la crème caramel. Par exemple, à Porto Rico, on prépare une version à base de noix de coco. En Croatie, elle peut être parfumée avec de la liqueur de Dubrovnik. Ce dessert est également très prisé dans des pays tels que l'Inde, le Japon, la Malaisie, les Philippines, le Vietnam et dans toute l'Amérique latine, incluant le Brésil, le Venezuela, le Costa Rica, Cuba, la République dominicaine, le Mexique et le Pérou.

Aux Philippines, il existe une version plus riche appelée "leche flan", faite avec du lait concentré et une quantité importante de jaunes d'œufs, souvent cuite à la vapeur dans des moules ovales en étain. Au Japon, on trouve de la crème caramel emballée sous le nom de "purin" dans les magasins de proximité. Au Mexique, le flan est un dessert très apprécié, avec des variantes comme le "Flan Napolitano" qui intègre du fromage à la crème pour une texture encore plus crémeuse.