Anolis

Les lézards du genre Anolis représentent un groupe fascinant de reptiles appartenant à la famille des Dactyloidae et sont originaires des Amériques. Avec plus de 425 espèces répertoriées, Anolis est considéré comme le genre le plus diversifié parmi les tétrapodes amniotes dans le monde. Cependant, des études récentes suggèrent que bon nombre de ces espèces pourraient être reclassées dans d'autres genres, ne laissant qu'environ 45 espèces sous le nom d'Anolis. Initialement, Anolis faisait partie de la famille des Polychrotidae, mais a depuis été reclassé sous Dactyloidae.

La taxonomie des Anolis est assez complexe et implique divers sous-groupes ou clades. Un débat est en cours parmi les scientifiques pour déterminer si ces clades devraient être reconnus comme des sous-genres au sein d'Anolis ou comme des genres distincts. Si ces clades sont considérés comme des genres distincts, seulement environ 45 espèces resteraient classées sous le nom d'Anolis, tandis que les autres seraient redistribuées dans des genres tels que Audantia, Chamaelinorops, Ctenonotus, Dactyloa, Deiroptyx, Norops et Xiphosurus. Notamment, l'anole de Caroline (Anolis carolinensis) a été le premier reptile à voir son génome complètement séquencé en 2011.

Les lézards Anolis sont réputés pour leur radiation adaptative et leur évolution convergente. Différentes populations ont évolué pour occuper diverses niches écologiques, ce qui a conduit à des changements morphologiques significatifs en fonction de leurs habitats. Ce modèle d'évolution est remarquablement cohérent à travers diverses îles, démontrant des résultats évolutifs prévisibles en fonction des environnements rencontrés. Les lézards Anolis se sont installés dans les Grandes Antilles il y a environ 50 millions d'années, évoluant en types de corps distincts adaptés à leurs niches arboricoles spécifiques, connus sous le nom d'écomorphes.

Un aspect intéressant des lézards Anolis est la coloration de leur fanon gulaire. Les espèces dont les fanons correspondent à la couleur attendue de leur surface ventrale sont moins susceptibles d'être la proie des prédateurs. Ce genre continue d'être un sujet riche en recherches, fournissant des insights précieux sur l'évolution et la diversité de ces reptiles étonnants.