Eleutherodactylus iberia

L'eleuth de Monte Iberia, également connue sous le nom de grenouille naine de Monte Iberia, est une espèce de grenouille en danger critique d'extinction, que l'on trouve exclusivement dans une petite région de l'est de Cuba. Elle est renommée pour être la plus petite grenouille de l'hémisphère nord et l'une des plus petites grenouilles du monde, mesurant environ 10 mm du museau au cloaque. Découverte en 1993 sur le mont Iberia dans la province de Holguín, cette minuscule grenouille demeure assez mystérieuse.

L'eleuth de Monte Iberia appartient à un groupe de grenouilles cubaines étroitement apparentées, comprenant cinq espèces connues et potentiellement une autre encore à décrire. Ces grenouilles se distinguent par leur petite taille et leurs couleurs vives, certaines d'entre elles pouvant même être toxiques.

Le scientifique cubain Alberto R. Estrada et S. Blair Hedges de l'Université d'État de Pennsylvanie ont identifié l'espèce pour la première fois lors d'une expédition en 1993. Ils ont découvert ces grenouilles dans une forêt secondaire de feuillus sur le versant ouest du mont Iberia. Ce qui distingue l'eleuth de Monte Iberia, c'est sa taille réduite et ses caractéristiques uniques, bien qu'il existe encore peu d'informations sur ses habitudes reproductives.

L'habitat de cette grenouille est limité à deux populations isolées dans la province de Holguín, toutes deux situées à moins de 600 mètres d'altitude dans des forêts tropicales denses nécessitant une forte humidité. Son régime alimentaire comprend divers invertébrés tels que les insectes, les papillons de nuit et les araignées. Malheureusement, les activités humaines menacent son habitat, en particulier celle de la population proche de Nibujón.

La découverte et les recherches en cours sur l'eleuth de Monte Iberia mettent en lumière la riche biodiversité des amphibiens cubains et soulignent la nécessité cruciale d'efforts de conservation pour protéger cette espèce unique et en péril.