Osteopilus septentrionalis

La rainette de Cuba, originaire de Cuba, des Bahamas et des îles Caïmans, est devenue un invité indésirable dans de nombreuses régions des Amériques. Ces grenouilles sont de taille imposante, mesurant entre 5 et 14 centimètres, et possèdent un régime alimentaire varié incluant même d'autres espèces de rainettes indigènes. Leurs têtards sont des concurrents redoutables, surpassant souvent les têtards locaux et affectant leur croissance et leur développement.

En effet, les rainettes de Cuba détiennent le titre de plus grandes rainettes d'Amérique du Nord. Elles ont une peau rugueuse et verruqueuse pouvant changer de couleur pour se fondre dans leur environnement. Une de leurs caractéristiques distinctives est la fusion de la peau sur leur tête, et elles peuvent sécréter un mucus toxique comme mécanisme de défense. Principalement nocturnes, ces grenouilles ont un appétit vorace, ce qui les conduit parfois à grimper sur des poteaux électriques et à provoquer des pannes de courant. Elles se reproduisent tout au long de l'année, les femelles pondant des centaines d'œufs à la fois.

Ces grenouilles se sont propagées dans de nouveaux territoires, souvent en se cachant dans des cargaisons de navires, et se trouvent maintenant dans des endroits comme la Floride, Porto Rico et les îles Vierges. En tant que prédateurs invasifs, elles représentent une menace sérieuse pour les écosystèmes indigènes en s'attaquant aux espèces locales et en les surpassant pour les ressources.

Bien que les rainettes de Cuba soient disponibles dans le commerce des animaux de compagnie, elles ne sont pas le meilleur choix pour ce rôle. Elles peuvent être cannibales et leur mucus toxique peut être dangereux. Dans des endroits comme Hawaï, la vente de ces grenouilles est illégale et leur importation peut entraîner de lourdes amendes. Les experts conseillent de contrôler leurs populations dans de nouveaux habitats pour protéger la faune indigène et maintenir la biodiversité.