Summer Evening on Skagen's Southern Beach

« Soir d'été sur la plage sud de Skagen » est un tableau emblématique de Peder Severin Krøyer, achevé en 1893. Souvent considéré comme l'une de ses œuvres maîtresses, cette peinture capture la lumière envoûtante et l'atmosphère apaisante des plages de Skagen, un sujet récurrent pour les Peintres de Skagen, une communauté d'artistes danois.

Krøyer, originaire de Stavanger, en Norvège, a grandi à Copenhague, au Danemark. Membre éminent des Peintres de Skagen, une colonie artistique basée dans le village danois éponyme, il se rendait à Skagen chaque été pour peindre en compagnie de ses confrères. Il a découvert Skagen pour la première fois en 1882 et s'y est définitivement installé en 1889 après avoir épousé Marie Triepcke, devenant ainsi une figure centrale de ce groupe artistique.

L'inspiration pour « Soir d'été sur la plage sud de Skagen » est venue d'une promenade sur la plage qu'Anna Ancher et Marie Krøyer ont faite après un dîner en été 1892. En 1990, on a découvert que Krøyer s'était appuyé sur des photographies qu'il avait prises, témoignant de son intérêt pour la photographie. En septembre 1893, il avait achevé la peinture en grand format, illustrant magnifiquement la plage sud de Skagen pendant l'heure bleue enchantée du soir.

Le style de Krøyer a été imprégné par l'impressionnisme, qu'il a découvert lors de ses voyages en France, bien qu'il ait développé une esthétique unique qui lui est propre. Il était renommé pour ses scènes de plage, ses représentations de pêcheurs et ses portraits dynamiques de rassemblements d'artistes.

Le tableau a appartenu à la chanteuse d'opéra Lilli Lehmann avant d'être acquis par Axel Springer en 1978. En 1986, la veuve de Springer a fait don de l'œuvre au peuple danois en hommage au sauvetage des Juifs danois des nazis en 1943. Aujourd'hui, le tableau est fièrement exposé au Musée de Skagen.

En novembre 2012, l'une des études préparatoires pour ce chef-d'œuvre a été mise aux enchères par Sotheby's pour une somme considérable, soulignant l'intérêt et la valeur durables de l'œuvre de Krøyer.