Cormoran de Socotra

Le cormoran de Socotra, également nommé cormoran socotran, est une espèce d'oiseau menacée que l'on trouve exclusivement dans le golfe Persique et le long de la côte sud-est de la péninsule arabique. En 2005, il a été établi que cette espèce se reproduit également sur les îles de Socotra dans l'océan Indien. Ces cormorans arborent principalement un plumage noir, bien que leur coloration puisse varier durant la saison de reproduction. Mesurant environ 80 centimètres de longueur, ils sont renommés pour leurs remarquables aptitudes à la plongée, réussissant à descendre à de grandes profondeurs et à rester sous l'eau jusqu'à trois minutes pour chercher leur nourriture.

Les cormorans de Socotra sont des oiseaux très grégaires, souvent observés en grands groupes tant sur terre qu'en mer. Malheureusement, cette espèce est classée comme Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2000. Les principales causes de leur déclin incluent l'urbanisation côtière, les perturbations anthropiques et la pollution marine près de leurs zones de nidification. Actuellement, la population mondiale est estimée à environ 110 000 couples reproducteurs, ce qui correspond à environ 330 000 à 500 000 individus. Le seul site de nidification protégé dans le golfe Persique est situé sur les îles Hawar au Bahreïn, classées sous la Convention de Ramsar pour la préservation des zones humides.

Des initiatives de conservation sont en cours pour protéger le cormoran de Socotra. Par exemple, en 2012, près de 12 000 couples reproducteurs ont été recensés à Abu Dhabi. De plus, cette espèce est incluse dans l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA), qui vise à protéger les oiseaux d'eau migrateurs et leurs habitats. Malgré les défis, des efforts soutenus continuent pour aider à prévenir le déclin de cette espèce aviaire unique.