Pudu

Les pudus sont les plus petits cerfs au monde, se divisant en deux espèces : le pudu du Nord et le pudu du Sud. Ces minuscules cervidés sont originaires d'Amérique du Sud, et leur nom, "pudu", provient de la langue mapuche. Le pudu du Sud est légèrement plus grand que son cousin du Nord, mais tous deux restent de taille modeste, mesurant entre 32 et 44 centimètres de haut et atteignant jusqu'à 85 centimètres de longueur. Ils appartiennent à la sous-famille des Capreolinae, les cerfs du Nouveau Monde.

Les pudus habitent les forêts pluviales tempérées d'Amérique du Sud. Le pudu du Nord vit dans les montagnes des Andes, notamment en Colombie, au Venezuela, en Équateur et au Pérou. En revanche, le pudu du Sud réside dans le sud du Chili et de l'Argentine.

Ce sont des animaux herbivores, se nourrissant d'une grande variété de végétaux. Ils préfèrent mener une vie solitaire et ne se rapprochent qu'au moment de la saison des amours. Après une gestation d'environ 202 à 223 jours, la femelle pudu met habituellement bas au printemps austral, donnant naissance à un faon.

Malheureusement, les pudus sont confrontés à de nombreuses menaces, notamment la perte de leur habitat due à l'agriculture et à la déforestation, ainsi que la chasse excessive. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces petits cerfs. Ces efforts incluent des programmes d'élevage en captivité et la préservation de leurs habitats naturels au sein des parcs nationaux.

Le pudu du Sud est actuellement classé comme "Quasi menacé" sur la liste rouge de l'UICN, tandis que le statut du pudu du Nord est "Données insuffisantes", signifïant qu'il n'y a pas assez d'informations pour une évaluation claire. Les mesures de conservation comprennent des interdictions de commerce international, des programmes de reproduction en captivité et la protection de l'habitat. Malgré ces efforts, les pudus demeurent menacés par la destruction de leur habitat, la chasse et la concurrence avec d'autres espèces. La taille exacte de leur population reste incertaine, rendant les efforts de conservation cruciaux pour assurer leur survie.