Chouette africaine

La chouette africaine des bois, également connue sous le nom de chouette de Woodford, est un oiseau captivant du genre Strix appartenant à la famille des Strigidae. On peut observer cette chouette de taille moyenne à travers l'Afrique subsaharienne. Elle se distingue par sa tête arrondie, ses yeux sombres surmontés de sourcils blancs et son plumage brun avec des parties inférieures plus claires. Mesurant entre 30,5 et 35 cm de longueur et pesant entre 240 et 350 grammes, elle présente une taille modeste mais imposante.

Un des aspects les plus séduisants de la chouette africaine des bois est son chant. Le mâle et la femelle exécutent un duo harmonieux, où le mâle hulule rapidement, suivi de la réponse de la femelle avec des hululements plus aigus. Quatre sous-espèces sont reconnues, chacune occupent des habitats distincts en Afrique.

Ces chouettes préfèrent les forêts et les bois, bien qu'elles puissent parfois s'installer dans les plantations. Strictement nocturnes, elles émergent la nuit pour chasser des insectes, mais leur régime alimentaire est varié, incluant des reptiles, de petits mammifères et d'autres oiseaux. La saison de reproduction s'étend de juillet à octobre. Pendant cette période, les femelles pondent de 1 à 3 œufs dans des cavités d'arbres. Après environ 31 jours d'incubation, les poussins éclosent et quittent le nid environ cinq semaines plus tard.

Sur le plan taxonomique, la chouette africaine des bois appartient au genre Strix. Elle était précédemment incluse avec les chouettes néotropicales dans le genre Ciccaba. La chouette est nommée en l'honneur du colonel E.J.A. Woodford, un soldat et naturaliste britannique qui a vécu durant les guerres napoléoniennes.