Durbec des sapins

Le Durbec des sapins est un grand oiseau de la famille des Fringillidae, les vrais fringillidés, et constitue la seule espèce du genre Pinicola. On le trouve principalement dans les forêts de conifères de régions telles que l'Alaska, les montagnes de l'Ouest des États-Unis, le Canada, la Fennoscandie subarctique, et la Sibérie dans la région paléarctique. Il se nourrit principalement de petits fruits, notamment les sorbes, particulièrement en hiver. Il est intéressant de noter que ces oiseaux présentent un comportement irrupteur, ce qui signifie qu'ils peuvent parcourir de longues distances à la recherche de nourriture lorsque la disponibilité des fruits varie d'une année à l'autre.

Carl von Linné a décrit le Durbec des sapins pour la première fois en 1758. Bien qu'il soit la seule espèce de son genre, il est étroitement apparenté aux bouvreuils, et le Bouvreuil à sourcils écarlates fut autrefois considéré comme une sous-espèce. Actuellement, huit sous-espèces de cet oiseau sont reconnues.

Les Durbecs des sapins sont parmi les plus grands membres de la famille des Fringillidae, mesurant entre 20 et 25,5 cm de longueur et pesant de 52 à 78 g. Les mâles adultes sont particulièrement reconnaissables grâce à leurs têtes, dos et croupes rose-rouge, tandis que les femelles arborent une teinte olive-jaune avec des dos gris. Leurs appels et chants varient selon les régions, consistant généralement en des sifflements et de courts gazouillis musicaux.

Ces oiseaux se reproduisent dans les forêts boréales du nord de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord. Ils peuvent soit rester proches de leurs aires de reproduction, soit migrer sur de courtes distances vers le sud. Certaines années, lorsque la nourriture se fait rare, ils peuvent migrer plus au sud que d'habitude. Ils privilégient les forêts de conifères pour nidifier, optant souvent pour des branches ou des fourches d'arbres pour installer leurs nids. Leur régime alimentaire comprend des graines, des bourgeons, des baies et des insectes, et ils cherchent généralement leur nourriture en groupes lorsqu'ils ne nichent pas.

Bien qu'ils soient rares dans les régions tempérées de l'Europe, les Durbecs des sapins sont généralement résidents permanents sur la majeure partie de leur aire de répartition, ne migrant vers le sud que dans des conditions extrêmes. Les mâles et les femelles développent tous les deux des poches gular pour stocker des graines, qu'ils utilisent pour nourrir leurs petits.